2004年12月、インド洋のスマトラ島沖で発生した大地震と津波。タイでも、かつて経験したことのないような大きな被害が出ました。 パッポンさんたちが現地に入ったのは津波の3日後。そこはまさに「地獄絵図」のような状況だったそうです。

「潮水といろんな腐敗物が混ざった、想像を絶するような匂い。津波という現象自体、当時の人々にはなじみがなく、逃げ遅れて多くの命が奪われました」

特に問題となったのが、遺体の腐敗とそれに伴う悪臭、そして衛生環境の悪化でした。

現場で緊急対応にあたっていたタイ赤十字の関係者が、EMに可能性を感じ、導入を決定。 最初はスプレーボトルで撒き始めたそうですが、間に合わず、12トンの消防車にEMを入れて広範囲に散布。死体から出る悪臭や作業員の衣服に染みついた匂いが、EMを使うことで明らかに軽減されたと言います。

「EMを使うことで、腐敗の進行が遅れ、DNA鑑定などの身元確認作業が格段にやりやすくなりました」

それだけでなく、作業員たちが安心して活動を続けられるようになり、現場の士気も上がったそうです。

2011年には、タイ中部を中心に大規模な洪水が発生。ごみ処理場や工場、病院などから有害な水があふれ出し、衛生問題が深刻化しました。 この時は、タイ陸軍も協力し、5つの軍施設内でEMを大量に培養。EM活性液を各地に配布し、家庭や避難所、水没地域へと届ける活動が行われました。

「EMは、家庭ごみだけでなく、医療廃棄物や工業排水にも対応できる、数少ない“安全な手段”だったんです」

また、EMを活用して悪臭や感染症のリスクを抑えることができたと、政府の最終報告書にも記されています。

現地では、ビニール袋に穴を開け、EMを入れて川にプカプカ浮かべるという使い方もされていたそうです。これは、川の流れに合わせてEMが少しずつ放出されていく仕組みで、生活排水の多い地域などに効果的とのこと。

「匂いがなくなるだけで、夜ぐっすり眠れるようになった、と喜ばれる方が多かったです」

災害時の“休息”の時間を、EMが支えていたことが伝わってきます。

パッポンさんは、こう話してくれました。

「EMを知っている人が増えることで、家や命が守られると思います。災害後だけでなく、災害前から活用しておくことがとても大事です」

EMは農業や家庭の浄化だけでなく、「災害対策」という視点からも非常に重要なツール。普段から使い慣れておくことで、いざという時にすぐ行動できる備えにもなります。

もともと学校の先生だったパッポンさん。現在は財団を立ち上げ、全国各地を回ってEMの使い方を伝える活動をされています。

「学校では年間200人程度に教えられる。でも今は1,000人以上に伝えられる。それが楽しいんです」

財団と会社を連携させ、会社の利益を財団の活動資金に充てるという、持続可能なモデルも築かれていました。

「EMは、農業・畜産・水産・環境すべてに良い影響を与える。 生態系のピラミッドの底辺にいる“微生物”をどう扱うかが、これからの世界を左右すると思う」

微生物たちとの共生は、災害時にも、そして日常の暮らしの中でも、私たちの命を守ってくれる存在です。

日本は災害大国。地震や津波、大雨による被害も少なくありません。だからこそ、日常の中でEMを取り入れ、いざという時に備えておくことが大切です。 匂いや水質の問題だけでなく、心のストレスや感染症のリスクにも対処できるEM。たくさんの人にその可能性が伝わりますように🌱