イグサの香りを嗅ぐと、脳波にアルファ波が多く出現するという研究結果があります。このアルファ波は、意識が外から内に向かうリラックス状態の時に多く現れ、細胞の修復にも関係している神経伝達物質「セロトニン」の分泌を促すと考えられています。 つまり、畳の香りを感じるだけで、私たちの心と体が癒されているんですね🍃

訪問したEM栽培のイグサ農家さんの畑では、農薬を使わずに育てられたイグサがとても良い香りを放っていました。この香りには「フィトンチッド」と呼ばれる天然アロマ成分が含まれており、心地よさを感じさせるだけでなく、湿気や化学物質を吸着する力もあるそうです。 熊本県の研究によると、イグサは化学物質の吸着力が非常に高く、さらにそれを残さず分解してしまうという力もあるとのこと。本当にすごい植物です✨

イグサの歴史は非常に古く、日本では1300年以上も畳文化が続いてきました。しかし現在、イグサ農家は全国で約200軒ほどにまで減少。このままでは、私たちの暮らしに根付いていた畳文化が失われてしまうかもしれません。

こうした背景から、南山先生は「イグさび（い草＋侘び寂び）」という名のプロジェクトを始動。EM栽培されたイグサを使用したアロマスプレーや瞑想マットなど、現代の生活にも取り入れやすい商品を開発中です🧘‍♀️🌿 香りを楽しむだけでなく、持ち歩ける「ミニ畳」のような瞑想マットは、新幹線や車内でも使えて電磁波対策にもなるそう。とても魅力的ですね！

取材中、南山先生と共に訪れたイグサ農家さんは、草の力を信じて、無農薬での栽培を続けておられました。しかし、2023年8月には八代市で水害があり、機械が水没し、多くのイグサも被害を受けました。厳しい環境の中、それでも伝統を守ろうと努力されている姿に、胸を打たれました。

畳の香りが脳と体に良い影響を与えること、イグサの素晴らしい力、そしてその裏にある農家さんたちの想い。こうしたことを少しでも多くの方に知っていただけたらと願っています。 今後、南山先生の開発するイグサ商品も楽しみですし、身近に畳を取り入れるきっかけにもなれば嬉しいです。畳がある暮らしを、もう一度取り戻していきませんか？🌾💚