遠藤さんが来たのは27年前。それまでは生け花を続けてこられたのですが、今度は自分で花を育てて生けたい、と思われたそうです。

選んだのは、学校が近くて広い、築78年ほどの古い家。ご実家が建築業なので、古い家を蘇らせるのは楽しみのひとつだったそうです。

庭にはもともと大きな木がたくさんあって、全部切ってしまったので花はほとんどなかったのですが、プリムラが2株だけ、痩せ細りながらも咲いていました。それがとても綺麗に見えて、今ではその庭が春になると一斉に真っ赤になるそうです。

知り合いもいない土地で寂しい時期もあったけれど、庭をきれいにしていたら近所のおばあちゃんたちが声をかけてくれるようになりました。お茶を飲みながら話して、昔からその土地にある花を株分けしてもらううちに、友達も花もどんどん増えていったそうです。

遠藤さんの庭は、ほとんど買ってきた花がありません。珍しい花を買っても、土地に合わなければすぐ枯れてしまうから、この土地に合う花を選ぶのだそうです。

きれいに咲いているお宅があれば「こんにちは」と声をかけて、花を交換してもらう。もらった花は、自分で植えた花よりも大事にするとおっしゃっていました。

人にあげること覆いそうなのですが、そのとき花が3回枯れたら、もうあげないそうです。花は家族だから、枯らされるのはかわいそうだからと。この言葉には、はっとさせられました。

雑草対策も教えていただきました。遠藤さんは雑草を全部抜く派です。コツは次の通りです。

・根の深いワラビなどは、最初にスコップで根こそぎ取る

・1年草は、種をこぼす前に抜く。種がつけば、何百、何千と増えてしまう

・雪が降る前の最後の仕事として、徹底的に草を取る

抜いた草は、乾かしてから無煙炭化器で燃やし、炭になったものを畑に返しています。燃やせない環境なら、押し切りで細かく切って生ゴミとぼかしを混ぜ、EM活性液を加えてフタをすると、1週間ほどで肥料になるそうです。

ここには水道がないので、水やりは一切しないとのこと。水をかけてもらえない花は、生きるために根を深く張ります。水をもらい続けた花は、根が浅くなるのだろうとおっしゃっていました。

植え替えや株分けのときは、天気予報を見て、雨が続く日を選びます。じょうろの水より、空から降る自然の雨のほうがたっぷり根づくからです。

不思議なことに、ここは虫がほとんどいなくて、モグラやネズミの穴も見当たりません。遠藤さんは、無煙炭化器で週に何度も燃やすことや、自作のセラミックスが関係しているのでは、と考えているそうです。

EMを知ったのは2006年。知り合いの方に教わって講習会に参加し、花に使ったらプリムラが電気がついたように真っ赤になったそうです。そこから仲間と会をつくり、インストラクターとして講習を重ねて、これまでに約400人が集まったと聞いて驚きました。

これからガーデニングを始める方へのアドバイスは、まず土づくり。花を買ってくる前に、場所の大きさや土を整えること。そして春の花ばかりでなく、6月、夏、秋と、1年を通して咲く花を考えて設計することです。

遠藤さんの庭を歩いて感じたのは、花も人も、自分の力で根を張ることが大事なんだなということでした。水をやらず、買わず、この土地の力を借りて育てる。そんなガーデニングもあるんですね。

森のガーデン花さんは予約制で、ご連絡はお嬢さんのインスタグラム経由になります。春もきっと素敵なので、ぜひゆっくりお話ししに行ってみてくださいね。